对于中国而言，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。在中国各地，每个地方小寒的饮食习俗都各不相同，今天，让我们走进江苏——南京。古时，南京人对小寒颇重视，随着时代变迁，现已渐渐淡化，如今人们只能从生活中寻找出点点痕迹。

　　小寒节气，老南京讲究吃菜饭，其来源估计与天冷进补有关系。所谓菜饭就是青菜和米饭一起翻炒，加入咸肉、香肠、火腿、板鸭丁,再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、板鸭都是南京的着名特产，极具南京特色，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。这些在今日看似平常之物，过去则是家庭条件较富裕的人们才能享用的，经济条件不太好的人家是舍不得加肉的，会往菜饭里埋一勺猪油，那时候平时饭菜没有多少油水，因此“猪油拌饭”吃起来格外香。

　　老南京还有逢“九”吃一只鸡、每天一个鸡蛋的进补习惯，所以小寒这天市民的餐桌上也少不了鸡汤和鸡蛋。随着时代的变迁、人们对养生的重视，现代人在小寒节气形成了不少新民俗，许多年轻人也喜欢吃羊肉汤、牛肉汤来进补，其中又以羊肉汤最常见，有的餐馆还推出当归生姜羊肉汤。近年来，一些传统的冬令养生羊肉菜肴重现餐桌，再现了南京寒冬食俗。

　　到了小寒时节，也是老中医和中药房最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。

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